— Почему она в таком виде? — спросил у главы какой-то мужчина с небольшой записной книжкой в руках.

— Она немного не в своем уме, если вы понимаете о чем я, — кокетливо ответила Кларисса. От неожиданности я споткнулась и чуть не полетела носом вперед.

— Скорбная умом? — сочувственно протянул проверяющий.

— Это очень благородно с вашей стороны взять такую под опеку, — похвалил ее другой. Я осмелилась взглянуть на ловца, он еле сдерживал смех, но в разговор не вмешивался.

— Как зовут? Сколько лет? Она умеет говорить? — спросил у Клариссы темный.

— Ее зовут Мира, подбросили пятнадцать зим назад. Говорить может, но зачем Вам тратить на нее свое время, я могу сама все о ней рассказать. — подобострастно ответила глава. Темный смерил ее таким взглядом, что даже меня проняло.

— Я сам буду решать, что мне делать! — после этих слов повисла оглушающая тишина. — Протяни руку, Мира.

Сзади раздался стук каблуков, но я не осмелилась обернуться, честно говоря, я боялась лишний раз вздохнуть. Кажется, сейчас меня будут проверять на наличие темных сил. Я чувствовала себя загнанной в угол, сопротивляться бесполезно, но умирать совсем не хотелось. От страха тошнило и звенело в ушах. Я протянула трясущуюся руку вперед. Темный брезгливо задрал грязный рукав и провел по моему запястью каким-то клинком. Я зашипела от боли и непроизвольно дернула руку на себя. Все внимательно уставились на клинок. Прижимая порезанную руку к животу, я ожидала свой приговор. Сейчас все решится.

Но ничего не происходило.

Вообще ничего.

— Не она. Здесь еще есть девушки? — с недовольным видом спросил темный.

— Нет, точно нет, эта последняя! — ответила Кларисса.

— Тогда мы здесь закончили, Райнер, леди Мелисса, жду вас во дворе, — темный прошел мимо меня, от него пахло кожей и какими-то терпкими травами. Я продолжала изображать статую. Все произошедшее никак не укладывалось у меня в голове. Это какая-то ошибка?

Во рту появился привкус крови, от страха я сильно прикусила язык. Внезапно на мое плечо опустилась рука, я подпрыгнула от неожиданности и развернулась. На меня смотрела та самая благородная женщина, она была очень красивой, имела густые каштановые волосы, уложенные в высокую прическу, и одета в темно-синий бархатный плащ из-под которого выглядывало дорожное платье. Ее чуть раскосые глаза внимательно изучали мое лицо, я чувствовала себя чумазой уродиной рядом с ней.

— Могу я взглянуть на твою руку? — требовательно произнесла леди Мелисса. Я протянула порезанную конечность, почему-то перед ней было стыдно за свой внешний вид. Она что-то приложила к ране буквально на мгновение и, резко выпустив мою руку, недоуменно уставилась на мои волосы. Я неловко пригладила растрепанную косу.

— Что-то не так, Мелисса? — спросил мой знакомец.

— Девушка похожа на мою старую знакомую. Но это не важно, идем, Райнер, твой отец не любит ждать, — ответила она и устремилась к выходу. Райнер внимательно посмотрел мне в лицо, открыл рот что-то сказать, но передумал и стремительно развернувшись, вышел.

Леди Мелисса, темный и его сын уехали, оставив нас с тремя проверяющими, которые решили задержаться здесь на пару дней. У меня появилась временная передышка, но я не спешила расслабляться, когда они уедут, меня ждет расправа похлеще подвала.

В тот судьбоносный день, лежа в своей постели, я так и не смогла уснуть. По щекам катились слезы облегчения, я закусила одеяло, чтобы не зарыдать в голос. И это было странно, потому что весь оставшийся день после случая в холле, я чувствовала себя полностью опустошенной и неспособной на какие-то эмоции. Зато теперь во мне закипала целая буря, и я не была уверена, что смогу с ней справиться.

Следующие два дня прошли для меня как в тумане. Пока Кларисса была занята проверяющими, мы были предоставлены сами себе. Разумеется, уроки и другие обязанности никто не отменял, зато никаких наказаний и внеочередных дежурств. Все свободное время я проводила в библиотеке, в попытках найти ответы на мучившие меня с новой силой вопросы. С Инес так и не удалось поговорить, обычно, если мы ругались, что происходило довольно редко, то я всегда шла ей навстречу и подходила мириться первой. Но сейчас у меня на это не было ни сил, ни желания.

— Слышала, завтра утром отбывают господа проверяющие. Как думаешь, какое наказание для тебя придумает Кларисса? — пропела Сильва, заходя в читальный зал. На самом деле, залом эту небольшую комнатку было сложно назвать.

— Сильва, за что ты меня ненавидишь? — глубоко вздохнув, я отложила книгу и подняла на нее глаза. Все наши склоки и конфликты вдруг показались мне детским лепетом.

— Что за идиотские вопросы ты задаешь? Головой ударилась? — несмотря на всю эту тираду, я заметила мелькнувшую на ее лице растерянность.

— Пытаюсь вспомнить момент, когда именно все пошло не так, ведь в детстве мы дружили, — задумчиво протянула, внимательно вглядываясь в красивое лицо девушки. Сильва молчала, только уголки ее губ презрительно изогнулись.

— Нам не было и шести лет, когда мы постоянно проводили время вместе. Потом появилась Инес, она сильно тебе не понравилась. Так это из-за нее? Я не… — я не успела закончить, как Сильвия со злостью зашагала в моем направлении.

— Ты издеваешься? Или правда не помнишь? — в ее голосе было столько ненависти, что я опешила. — Ты рассказала Инес о моей матери шлюхе, а она разнесла об этом всему приюту. Я доверяла тебе как родной сестре. А ты променяла меня на какую-то пришлую девку, и когда я решила ей отомстить, то встала на ее сторону.

— Чтооо? Силь, Инес не могла этого сделать, потому что я ей ничего никогда не рассказывала. Она узнала о тебе вместе со всеми. Так вот почему ты пыталась ее изуродовать, — сказала, потрясенная ее словами.

— Ну конечно не могла, Инес ведь сама добродетель, милая и добрая, практически святая, — качая головой, сказала она.

— Клянусь тебе жизнью, Сильвия, что ничего ей не рассказывала, ты была моим самым близким человеком, — в груди образовался ком, все это время она считала меня предателем.

— Тогда кто пустил эти слухи? Только тебе я доверила свою историю, — строго спросила она. Я задумчиво теребила рукав, прикрывающий порез от ритуального кинжала. Он никак не хотел заживать.

— Как минимум еще один человек знал твою историю.

— И кто же? — усмехнулась она, но в миг улыбка сошла с ее лица, она поняла, о ком идет речь. — Нет, она бы не стала. Зачем ей это?

— Подумай сама, история о твоем прошлом слишком подробная, уверена, многое из этого не было известно даже тебе самой, не то что мне, — с каждым словом я была все более уверена в своих предположениях.

— Но зачем ей это? Я не понимаю, — все еще не веря, спросила Силь.

— Не знаю, может быть, ей был нужен кто-то презираемый всеми, но в тоже время верный ей. Как часто ты докладывала ей о нас?

— Заткнись! — заорала она и стремительно выбежала.

Удивительная вещь, всего один подобный разговор девять лет назад и, возможно, для нас все сложилось бы совершенно по-другому. Взглянула на свою правую руку, порез немного пульсировал и продолжал местами кровоточить. Я слизнула кровь и поморщилась. Пора брать ответственность за свою жизнь и способности. Мне нужно тренироваться, внезапные проявления тьмы постоянно ставят меня под угрозу, осталось придумать, как все это осуществить.

Глава 4

Рано утром нас покинули проверяющие, не знаю, к какому заключению они пришли, но поганое настроение Клариссы с утра не обещало мне ничего хорошего. Как только захлопнулась калитка за отбывающим экипажем, меня сразу же вызвали в кабинет главы. Мне не было страшно, за последнее время я столько пережила, что, кажется, разучилась бояться. Я постучалась в дверь кабинета, и после разрешения вошла. Сам кабинет не отличался особой изысканностью, но был гораздо лучше обставлен, чем другие помещения приюта. Когда я вошла, Кларисса стояла спиной к двери и не обращала на вошедшую меня никого внимания, ходила от полки к полке и перебирала бумаги на столе. Скорее всего, она пыталась заставить меня нервничать, но мне было абсолютно плевать, мною овладело полное безразличие.